Forgó potenciométerek, reosztátok

A reosztát egyfajta változtatható ellenállás, amelyet a villamos áramkörben folyó áram erősségének az ellenállás értékének változtatásával történő szabályozására használnak. A gyakran változtatható ellenállásnak is hívott reosztátot jellemzően valamilyen szigetelőanyag- vagy kerámiamag köré tekert – általában króm-nikkel vagy más nagy ellenállású ötvözetből készült – huzal képezte ellenálláselem alkotja. Az ellenálláshuzal mentén egy csúszkának nevezett csúszóérintkező mozog, azzal változtatható a két kapocs közötti tényleges ellenállás, amely a beállításnak megfelelően több vagy kevesebb áramot enged folyni. A reosztátok általában forgó vagy egyenes vonalú (lineáris) kialakításúak, és kézzel, tengely vagy csúszka segítségével állíthatók be. Bár megjelenésében hasonlít a potenciométerhez, a reosztátnak jellemzően csak két kapocspontját használják az áramerősség szabályozására (és nem feszültségosztásra), így alkalmasabb erősáramú felhasználási területeken való használatra, például villanymotorok fordulatszám-szabályozására és izzólámpák fényerejének szabályozására.

A reosztát kiválasztásakor a legfontosabb tényezők közé tartozik az ellenállás-tartomány (ohmban mérve), a névleges teljesítmény (wattban), a beállítás jellege (forgó vagy egyenes vonalú) és a mechanikai tartósság. Erősáramú felhasználási területekre tekercselt huzalos típusokat keressen, amelyek képesek jelentős hőt elvezetni. A reosztátokat egyen- és váltakozó áramú áramkörökben is elterjedten használják, de az érintett feszültség és áram típusának és nagyságának megfelelően kell méretezni őket.

Fontos megjegyezni, hogy a reosztátok nem olyan pontosak és nem is olyan kis méretűek, mint digitális alternatíváik, és mechanikus jellegük miatt kevésbé alkalmasak automatizált vagy beágyazott rendszerekhez. Mindazonáltal továbbra is hasznosak kézi vezérlésre, a prototípuskészítés során történő értékbeállításra és az erősáramú terhelések olyan változtatására, ahol finomhangolt analóg vezérlésre van szükség. A potenciométerekkel való összehasonlításkor ne feledje: minden reosztát változtatható ellenállás, de nem minden változtatható ellenállás reosztát – a potenciométerek általában feszültségosztóként működnek, míg a reosztátok általában közvetlenül az áramerősséget szabályozzák.