A KiCad.org története

A mai napon a KiCad.org oldal megszületését ünnepeljük, amely a KiCad projekt új otthona. A KiCad egy hozzánk közelálló projekt, működését támogatjuk a DigiKey-nél, és büszkék vagyunk arra, hogy részt is vehettünk ezen projekt fejlődésében. Következzék tehát egy kis történet arról, hogyan próbálta meg egyszer egy mérnök és barátai letölteni a KiCad-ot, és hogy jött létre ez az egész.

Valaha réges-régen Minnesota egy nagyon messzi északnyugati raktárában volt néhány DigiKey alkalmazott, akik pár panelt szerettek volna készíteni. 2016-ot írtunk. A belső használatnak köszönhetően mélyrehatóan ismertük az Eagle környezetét, és ugyanúgy az Orcadot is. Volt egy csipetnyi Altium is a pakliban, de mint az minden összetett vállalatra jellemző, nem mindenkinek volt hozzáférése minden licenchez, ami megnehezítette az együttműködést.

Sokan közülünk örömteli „fogyasztói” voltunk egy pörgős kis elektronikai témájú, a The Amp Hour címet viselő podcastnak is, amelyben az egyik műsorvezető, Chris Gammell igen gyakran romantikusan ömlengett Dave Jones-nak egy „KiCad” nevű kedves kis programról. A KiCad 4.0 csupán az előtt egy évvel jelent meg, köszönve a fejlesztők körében keltett érdeklődésnek, és a CERN alkalmazottjai által megvalósított néhány új kulcsfontosságú funkciónak. A KiCad EDA szoftver kezdett egyre nagyobb lendületet kapni, és bebizonyította, hogy valóban rejlik némi potenciál ebben a NYÁK-fejlesztő csomagban és a köréje rendeződő közösségben, ami magában foglalta Chris saját kicad.info fórumát is. A podcast révén, kis madárkaként a műsorvezető akaratlanul is a nyílt forráskódú világ előnyeit csicseregte füleinkbe. Ezért közülünk többen is úgy döntöttek, hogy ránéznek erre a KiCad nevű nyílt forráskódú csodaprojektre.

Hová vagy kihez is fordulhatna az ember, ha ilyen dolgok után kutat, ha nem máshová mint a Google nevű praktikus kis barátjához. Egy gyors „kicad” keresés után első találatként megjelent a kicad.org URL. Nos, ez pont annak tűnik, amit keresünk, úgyhogy katt oda. Jé, odanézz! Egy nagy „Download” gomb középen (1. ábra)! De várjunk csak, itt valami nem stimmel...

1. ábra Művész által kidolgozott adathalász oldal. (Kép: archive.org)

Semmi információ sincs a projektről. Öööö. . . ez határozottan nem egy projektoldal. . . Gyerünk vissza a Google-hoz. Nézzük csak, jó linkre kattintottam? Közelebbi vizsgálat után látok lentebb (egészen pontosan a 3. helyen) egy újabb értelmesnek tűnő találatot, úgyhogy tovább lépek és kiválasztom a kicad-pcb.org linket, amelynek megnyitása után az előbbinél valami sokkal észszerűbb jelenik meg (2. ábra).

2. ábra Az archive.org oldalról vett képernyőkép a kicad.org 2016. évi honlapjáról. (Kép: archive.org)

Na, szóval akkor, most mi is van? Nos, a 2016-os google keresés első találataként szereplő, és a nagy zöld letöltés gombot tartalmazó kickad.org oldalt (1. ábra) 2006-ban regisztrálták, és azt valószínűleg egy opportunista domain-foglaló személy működtette, rosszindulatú programok vagy reklámprogramok terjesztése céljából. A munkatársaimmal váltott pár szó után kiderült, hogy nem csak én futottam bele ebbe a problémába. Ha ez velünk megtörtént, akkor biztosak voltunk benne, hogy már valószínűleg számtalan más embernek a napját is megkeserítette ez a rosszindulatú személy által állított kelepce, de mégis mit tehettünk? Kiderült, hogy a KiCad olyannyira hasznos volt számunkra, hogy öntudatos állampolgárokként teljesen ésszerű ötletnek tűnt annak támogatása. Átbeszéltük tehát a dolgot a DigiKey vezetőségével, és névtelenül megvásároltuk a kicad.org domaint. Röviddel ezután a KiCad Developers levelezőlistán lévő emberek észrevették, hogy a domain gazdát cserélt, és ezzel kapcsolatosan kezdetben kaptunk néhány kissé csípős megjegyzést. Wayne Stambaugh azonban, a projekt vezetője felismerte, hogy ez egy jóhiszemű gesztus volt tőlünk, és kölcsönös együttműködés révén összehoztuk, hogy a kicad.org domainra kerülő látogatókat az oldal a kicad-pcb.org webhelyre irányítsa át.

Ha most gyorsan előretekerünk néhány évet, kiderül, hogy a DigiKey-nek csak előnye származott ezen szoftver létezéséből, és a projekt támogatását fenn is tartottuk. Segítettünk a KiCon19 megszervezésében, Shawn Hymel-el együttműködve készítettünk néhány KiCad oktató videót, kiadtuk a DigiKey KiCad könyvtárát, és a CERN-en keresztül pénzügyileg támogattuk a projektet. Ugyanebben az időszakban megjelent az 5.0-ás verzió, és a 6.0 közeledtével a KiCad mára egy olyan eszközzé vált, amellyel egy professzionális mérnök eszköztárában mindenképpen számolni kell. Miután a KiCad Project csatlakozott a Linux Alapítványhoz Wayne megkeresett bennünket azzal, hogy szeretné a kicad.org-ot a KiCad projekt állandó otthonává tenni az interneten. Ez teljesen észszerűnek tűnt számunkra, és Wayne 2020. október 29-én be is jelentette ezt. Szerintünk a KiCad projektnek és a fejlesztőinek csak gratulálni lehet minden elért eredményükért, és a szoftverre a nyílt forráskódú siker egyik fényes példájaként tekinthetünk. Üdvözöljük immár itthon, a kicad.org oldalán.